Een nieuwe stap voor de ontwikkeling van drone operations in Noord-Nederland. Onlangs is succesvol een BVLOS-vlucht uitgevoerd op het tracé Assen en Groningen, namelijk van het bedrijventerrein Vriezerbrug naar het bedrijventerrein Assen-Noord. BVLOS staat voor Beyond Visual Line of Sight: vliegen met een drone buiten het directe zicht van de piloot.
De vlucht maakt onderdeel uit van het Future Network Services (FNS) 6G-programma en is opnieuw een belangrijke stap richting grootschalige, veilige drone-operaties over langere afstanden in Nederland.
Van Assen naar Groningen
Binnen @North en DroneHub Noord-Nederland wordt al meerdere jaren gewerkt aan de ontwikkeling van het lage luchtruim voor nieuwe dronetoepassingen. Daarbij gaat het niet alleen om de drone zelf, maar juist ook om veilige luchtvaartintegratie, connectiviteit, grondinfrastructuur, regelgeving en samenwerking met overheden en eindgebruikers.
In 2025 werd binnen hetzelfde traject al een succesvolle BVLOS-testvlucht uitgevoerd in de Provincie Groningen. Destijds werd een verbinding tussen Assen en Groningen genoemd als een van de volgende uitdagingen. Met deze nieuwe vlucht is die stap nu gezet.
De route is bovendien interessant omdat twee provinciehoofdsteden met elkaar worden verbonden en daarmee laat zien hoe toekomstige dronecorridors tussen economische en maatschappelijke knooppunten eruit kunnen zien.
6G als basis voor toekomstige drone-operaties
De vlucht wordt uitgevoerd binnen het landelijke Future Network Services (FNS) programma, dat wordt ondersteund vanuit het Nationaal Groeifonds. Binnen de programmalijn Leading Applications wordt onderzocht hoe toekomstige 6G-netwerken kunnen bijdragen aan onder andere betrouwbare communicatie met drones.
Binnen werkpakket Transport Hubs – drones, waarvan Drone Delivery Services werkpakketleider is, wordt gewerkt aan de infrastructuur en technologie die nodig is om uiteindelijk meerdere drones gelijktijdig en over grotere afstanden te kunnen inzetten.
Betrouwbare mobiele connectiviteit is daarbij essentieel. Denk aan command & control, het realtime uitwisselen van informatie en uiteindelijk de integratie met systemen die het lage luchtruim beheren.
Noord-Nederland als proeftuin
De ontwikkeling sluit nauw aan bij de ambities van DroneHub Noord-Nederland en @North. In Noord-Nederland werken overheden, bedrijven en kennisinstellingen samen aan de veilige en verantwoorde toepassing van drones.
Daarbij ontstaat steeds meer samenhang tussen verschillende initiatieven: van BVLOS-vluchten en Transport Hubs tot toekomstige dronezones en U-space. Assen en Groningen vormen binnen die ontwikkeling belangrijke knooppunten.
Juist door deze technologie daadwerkelijk in de praktijk te testen, ontstaat inzicht in wat technisch mogelijk is én welke stappen op het gebied van regelgeving, infrastructuur en luchtruimintegratie nog nodig zijn.
Voortbouwen in Nederland
Voor eerdere FNS-testen werd ook uitgeweken naar Finland, waar onder andere BVLOS-vluchten over grotere afstand en met een transponder konden worden uitgevoerd. De opgedane kennis en meetdata konden vervolgens weer worden gebruikt binnen het Nederlandse FNS-programma.
Dat deze volgende stap nu opnieuw in Nederland kon worden gezet, is daarom extra waardevol.
De ambitie is helder: voortbouwen op deze ervaringen en stap voor stap komen tot een infrastructuur waarmee drones op termijn veilig, betrouwbaar en schaalbaar tussen Transport Hubs kunnen opereren.
Met deze succesvolle vlucht is daarin opnieuw een belangrijke mijlpaal bereikt.
